река в Якутской АССР и Красноярском крае РСФСР, крупнейший левый приток Лены. Длина 2650 км, площадь бассейна 454 тыс. км². Протекает по Среднесибирскому плоскогорью, в нижнем течении - по Центральноякутской низменности. В верховьях пересекает болотисто-озёрную равнину, ниже течёт в области развития траппов; здесь долина горного характера с каньонообразными сужениями (до 160 м), крайне извилиста. Склоны обрывистые, залесённые; в русле - пороги. От посёлка Чернышевский до устья р. Чиркуо входит в состав водохранилища Вилюйской ГЭС (дала ток в 1967). Ниже с. Сунтар долина расширяется. От г. Вилюйска до устья протекает по широкой долине с затопляемой пойменной террасой, в разветвлённом русле с островами (о. Хочентах длиной до 15 км). Главные притоки: справа - Улахан-Вава, Чиркуо, Чона, Улахан-Ботуобуя, Оччугуй-Ботуобуя; слева - Ахтаранда, Марха и Тюнг. Питание смешанное с преобладанием снегового. Средний многолетний расход воды у посёлка Чернышевский (Вилюйская ГЭС) около 600 м³/сек, у Сунтара - около 800 м³/сек, близ устья - около 1700 м³/сек. Максимальные весенние расходы в среднем течении 10 000-15 000 м³/сек, минимальные зимние 2-5 м³/сек. Подъём уровня весной до 10-15 м. Ледостав - в середине октября, вскрытие - в середине мая. Весной в низовьях заторы льда. В. судоходен от устья на 1170 км, при попусках из водохранилища - до посёлка Чернышевский. Главные пристани: Вилюйск, Нюрба, Чернышевский. В. богат рыбой (осётр, таймень, ленок, нельма и др.). В бассейне В. - месторождения алмазов (Мирный, Айхал и др.), угля, природного газа, поваренной соли.

А. М. Гаврилов.